Salud mental y bienestar de los profesionales sanitarios
La salud mental de los profesionales sanitarios está influida por determinantes sociales y factores laborales. Es clave identificar riesgos y recursos, promover la equidad en el acceso a […]
Efecto nocebo: cómo las expectativas ante un tratamiento y la comunicación de los profesionales pueden provocar efectos adversos en los pacientes
Los médicos deben tener presente que algunos síntomas de sus pacientes no se producen por su enfermedad ni por el tratamiento que reciben, sino por las expectativas respecto al mismo
El nocebo es un fenómeno por el cual se puede provocar un efecto dañino, adverso o indeseable como consecuencia de recibir un producto placebo o de un procedimiento que, a priori, no debería afectar al estado clínico, la enfermedad o el trastorno de una persona1.
A la aparición de esta manifestación contribuyen de manera decisiva las expectativas terapéuticas del paciente, así como su estado emocional y el contexto sociocultural en el que se encuentra1.
Comprensión del proceso
El efecto nocebo es cada vez más reconocido como un poderoso determinante de los resultados negativos para la salud. Al estar presente de manera múltiple, es capaz de influir en las respuestas a los tratamientos activos y simulados a través de multitud de enfermedades y entornos de tratamiento3.
Tanto en la práctica clínica como en los ensayos clínicos, las respuestas adversas de nocebo pueden causar daño a los pacientes debido a que disminuyen la adherencia e incluso conducen a la interrupción del tratamiento4. De hecho, hay opciones de que los efectos nocebo sean más acusados y persistentes en individuos sanos que los placebo5.
Como se trata de una respuesta desencadenada por factores contextuales, la mejor manera de abordar el nocebo es comprender los procesos de aprendizaje social y los mecanismos psicológicos que contribuyen a fomentar este fenómeno3.
Agravamiento de enfermedades
Se ha demostrado de manera clínica y experimental que el efecto nocebo llega a provocar la aparición de nuevos signos adversos o el empeoramiento de síntomas ya presentes. Se manifiesta con una amplia gama de afecciones, desde dolor hasta molestias gastrointestinales y otros efectos secundarios3.
Por ejemplo, en lugares con mucha altitud este fenómeno puede agravar los síntomas de la hipoxia, una circunstancia que sugiere que el cerebro influiría en la fisiología hasta en condiciones en las que la supervivencia está en juego2.
El conocimiento de la investigación sobre los efectos placebo y nocebo a gran altura se podría incorporar al tratamiento de enfermedades respiratorias, para las cuales los aspectos psicológicos son casi tan importantes como los fisiológicos. Es más, existen evidencias de que las creencias y expectativas alteran las respuestas a la privación de oxígeno en pacientes con enfermedades respiratorias2.
Asimismo, reconocer el papel de los placebos y nocebos en condiciones hipóxicas naturales facilitaría el manejo de pacientes hipóxicos en entornos médicos, ofrecería la oportunidad de optimizar las estrategias del uso de oxígeno y mejoraría el manejo de los síntomas de los pacientes2.
Relevancia del nocebo
Los mecanismos psicológicos y las diferencias individuales en las respuestas similares al nocebo todavía no se conocen del todo, aunque cada vez hay más investigaciones al respecto6. En la práctica clínica diaria, el efecto nocebo puede ser más relevante que el placebo7.
Con su actitud y, sobre todo, con sus palabras, los profesionales sanitarios ejercen un papel decisivo a la hora de comunicarse con sus pacientes. En función de las frases que eligen pueden hacer que su esperanza de curación aumente o disminuya7.
En MSD Profesionales
Mejorar la comunicación
Las fases de las interacciones con el paciente durante las consultas abarcan la justificación del tratamiento, el establecimiento de las dosis, la eficacia de los medicamentos, los procedimientos médicos, los posibles efectos secundarios y los riesgos inherentes al proceso8.
Hoy en día existen posibilidades para aumentar la educación y la capacitación de esa comunicación. La idea es incrementar el conocimiento, crear conciencia y practicar habilidades que permitan optimizar los efectos del placebo y minimizar los efectos nocebo, incluso con el uso de tecnologías como la realidad virtual8.
De este modo, resulta indispensable que el profesional sanitario obtenga información sobre cómo inducir expectativas positivas o negativas durante su interacción con el paciente y cómo evitar o paliar resultados del tratamiento no deseados e innecesarios8.
Síndrome de la bata blanca
Más allá de los tratamientos, los entornos médicos pueden desencadenar sentimientos de ansiedad y, por lo tanto, alterar los resultados de salud de los pacientes. Cuando la presión arterial aumenta ante la presencia de profesionales sanitarios se produce un fenómeno conocido como hipertensión de bata blanca9.
Un estudio en pacientes con insuficiencia cardíaca crónica y niveles variados de ansiedad relacionados con su dolencia analizó su parpadeo y concluyó que ver a médicos con bata blanca potenció sus sobresaltos, frente a cuando esos profesionales les atendieron con ropa informal6.
Además, los pacientes con un índice de ansiedad alto tienen más imprecisión a la hora de reconocer a individuos a los que habían visto antes con batas blancas. Este fenómeno se activa por señales relacionadas con entornos clínicos, sin importar las características de los afectados6.
El deterioro del recuerdo de estos individuos sugiere que la ansiedad que padecen provoca un procesamiento sesgado de representaciones de bata blanca que pueden interpretar como amenazantes6.
Aumento del dolor
Las perspectivas individuales pueden conducir a cambios fisiológicos que aumentan la percepción del dolor. Estas modificaciones tienen lugar cuando los pacientes poseen expectativas negativas inducidas por instrucciones verbales, condicionamientos perjudiciales y la observación social de otras personas con dolor10.
Esas situaciones provocan múltiples cambios psíquicos, neurológicos y fisiológicos que aumentan la percepción del dolor y causan algesia y hasta hiperalgesia. Estos efectos nocebo tienen implicaciones importantes para los pacientes expuestos a factores que pueden alterar la eficacia clínica y farmacológica de sus tratamientos contra el dolor10.
Fuentes:
1. Diccionario Panhispánico de Términos Médicos, efecto nocebo https://dptm.es/dptm/?term=16043332
2. Handbook of Clinical Neurology, Hypoxia https://www.sciencedirect.com/science/chapter/handbook/abs/pii/B9780443298844000194
3. Placebo Effects in Neurology, Understanding the psychology of the nocebo effect https://www.sciencedirect.com/science/chapter/handbook/abs/pii/B9780443298844000054
4. Annual Reviews, The Nocebo Effect https://www.annualreviews.org/content/journals/10.1146/annurev-pharmtox-022723-112425
5. eLife, Nocebo effects are stronger and more persistent than placebo effects in healthy individuals https://elifesciences.org/articles/105753
6. Journal of Psychosomatic Research, The dark side of the white coat: startle potentiation and memory bias in patients with illness-related anxiety and controls – A cross-sectional psychophysiological study https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022399925003885
7. Panorama Actual del Medicamento 2019, Placebo y nocebo https://www.farmaceuticos.com/wp-content/uploads/2020/11/PAM_421_07_187-205_REVISION_3.pdf
8. Handbook of Clinical Neurology, Placebo and the doctor–patient interaction and communication https://www.sciencedirect.com/science/chapter/handbook/abs/pii/B9780443298844000157
9. Mayo Clinic, Hipertensión de bata blanca: aumento de la presión arterial en un entorno médico https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/high-blood-pressure/expert-answers/white-coat-hypertension/faq-20057792
10. Pain Reports, Nocebo and pain: an overview of the psychoneurobiological mechanisms https://journals.lww.com/painrpts/fulltext/2017/03000/nocebo_and_pain__an_overview_of_the.2.aspx
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Efecto nocebo: cómo las expectativas ante un tratamiento y la comunicación de los profesionales pueden provocar efectos adversos en los pacientes
Los médicos deben tener presente que algunos síntomas de sus pacientes no se producen por su enfermedad ni por el tratamiento que reciben, sino por las expectativas respecto al mismo
El nocebo es un fenómeno por el cual se puede provocar un efecto dañino, adverso o indeseable como consecuencia de recibir un producto placebo o de un procedimiento que, a priori, no debería afectar al estado clínico, la enfermedad o el trastorno de una persona1.
A la aparición de esta manifestación contribuyen de manera decisiva las expectativas terapéuticas del paciente, así como su estado emocional y el contexto sociocultural en el que se encuentra1.
Comprensión del proceso
El efecto nocebo es cada vez más reconocido como un poderoso determinante de los resultados negativos para la salud. Al estar presente de manera múltiple, es capaz de influir en las respuestas a los tratamientos activos y simulados a través de multitud de enfermedades y entornos de tratamiento3.
Tanto en la práctica clínica como en los ensayos clínicos, las respuestas adversas de nocebo pueden causar daño a los pacientes debido a que disminuyen la adherencia e incluso conducen a la interrupción del tratamiento4. De hecho, hay opciones de que los efectos nocebo sean más acusados y persistentes en individuos sanos que los placebo5.
Como se trata de una respuesta desencadenada por factores contextuales, la mejor manera de abordar el nocebo es comprender los procesos de aprendizaje social y los mecanismos psicológicos que contribuyen a fomentar este fenómeno3.
Agravamiento de enfermedades
Se ha demostrado de manera clínica y experimental que el efecto nocebo llega a provocar la aparición de nuevos signos adversos o el empeoramiento de síntomas ya presentes. Se manifiesta con una amplia gama de afecciones, desde dolor hasta molestias gastrointestinales y otros efectos secundarios3.
Por ejemplo, en lugares con mucha altitud este fenómeno puede agravar los síntomas de la hipoxia, una circunstancia que sugiere que el cerebro influiría en la fisiología hasta en condiciones en las que la supervivencia está en juego2.
El conocimiento de la investigación sobre los efectos placebo y nocebo a gran altura se podría incorporar al tratamiento de enfermedades respiratorias, para las cuales los aspectos psicológicos son casi tan importantes como los fisiológicos. Es más, existen evidencias de que las creencias y expectativas alteran las respuestas a la privación de oxígeno en pacientes con enfermedades respiratorias2.
Asimismo, reconocer el papel de los placebos y nocebos en condiciones hipóxicas naturales facilitaría el manejo de pacientes hipóxicos en entornos médicos, ofrecería la oportunidad de optimizar las estrategias del uso de oxígeno y mejoraría el manejo de los síntomas de los pacientes2.
Relevancia del nocebo
Los mecanismos psicológicos y las diferencias individuales en las respuestas similares al nocebo todavía no se conocen del todo, aunque cada vez hay más investigaciones al respecto6. En la práctica clínica diaria, el efecto nocebo puede ser más relevante que el placebo7.
Con su actitud y, sobre todo, con sus palabras, los profesionales sanitarios ejercen un papel decisivo a la hora de comunicarse con sus pacientes. En función de las frases que eligen pueden hacer que su esperanza de curación aumente o disminuya7.
Mejorar la comunicación
Las fases de las interacciones con el paciente durante las consultas abarcan la justificación del tratamiento, el establecimiento de las dosis, la eficacia de los medicamentos, los procedimientos médicos, los posibles efectos secundarios y los riesgos inherentes al proceso8.
Hoy en día existen posibilidades para aumentar la educación y la capacitación de esa comunicación. La idea es incrementar el conocimiento, crear conciencia y practicar habilidades que permitan optimizar los efectos del placebo y minimizar los efectos nocebo, incluso con el uso de tecnologías como la realidad virtual8.
De este modo, resulta indispensable que el profesional sanitario obtenga información sobre cómo inducir expectativas positivas o negativas durante su interacción con el paciente y cómo evitar o paliar resultados del tratamiento no deseados e innecesarios8.
Síndrome de la bata blanca
Más allá de los tratamientos, los entornos médicos pueden desencadenar sentimientos de ansiedad y, por lo tanto, alterar los resultados de salud de los pacientes. Cuando la presión arterial aumenta ante la presencia de profesionales sanitarios se produce un fenómeno conocido como hipertensión de bata blanca9.
Un estudio en pacientes con insuficiencia cardíaca crónica y niveles variados de ansiedad relacionados con su dolencia analizó su parpadeo y concluyó que ver a médicos con bata blanca potenció sus sobresaltos, frente a cuando esos profesionales les atendieron con ropa informal6.
Además, los pacientes con un índice de ansiedad alto tienen más imprecisión a la hora de reconocer a individuos a los que habían visto antes con batas blancas. Este fenómeno se activa por señales relacionadas con entornos clínicos, sin importar las características de los afectados6.
El deterioro del recuerdo de estos individuos sugiere que la ansiedad que padecen provoca un procesamiento sesgado de representaciones de bata blanca que pueden interpretar como amenazantes6.
Aumento del dolor
Las perspectivas individuales pueden conducir a cambios fisiológicos que aumentan la percepción del dolor. Estas modificaciones tienen lugar cuando los pacientes poseen expectativas negativas inducidas por instrucciones verbales, condicionamientos perjudiciales y la observación social de otras personas con dolor10.
Esas situaciones provocan múltiples cambios psíquicos, neurológicos y fisiológicos que aumentan la percepción del dolor y causan algesia y hasta hiperalgesia. Estos efectos nocebo tienen implicaciones importantes para los pacientes expuestos a factores que pueden alterar la eficacia clínica y farmacológica de sus tratamientos contra el dolor10.
Fuentes:
1. Diccionario Panhispánico de Términos Médicos, efecto nocebo https://dptm.es/dptm/?term=16043332
2. Handbook of Clinical Neurology, Hypoxia https://www.sciencedirect.com/science/chapter/handbook/abs/pii/B9780443298844000194
3. Placebo Effects in Neurology, Understanding the psychology of the nocebo effect https://www.sciencedirect.com/science/chapter/handbook/abs/pii/B9780443298844000054
4. Annual Reviews, The Nocebo Effect https://www.annualreviews.org/content/journals/10.1146/annurev-pharmtox-022723-112425
5. eLife, Nocebo effects are stronger and more persistent than placebo effects in healthy individuals https://elifesciences.org/articles/105753
6. Journal of Psychosomatic Research, The dark side of the white coat: startle potentiation and memory bias in patients with illness-related anxiety and controls – A cross-sectional psychophysiological study https://www.sciencedirect.com/science/article/pii/S0022399925003885
7. Panorama Actual del Medicamento 2019, Placebo y nocebo https://www.farmaceuticos.com/wp-content/uploads/2020/11/PAM_421_07_187-205_REVISION_3.pdf
8. Handbook of Clinical Neurology, Placebo and the doctor–patient interaction and communication https://www.sciencedirect.com/science/chapter/handbook/abs/pii/B9780443298844000157
9. Mayo Clinic, Hipertensión de bata blanca: aumento de la presión arterial en un entorno médico https://www.mayoclinic.org/es/diseases-conditions/high-blood-pressure/expert-answers/white-coat-hypertension/faq-20057792
10. Pain Reports, Nocebo and pain: an overview of the psychoneurobiological mechanisms https://journals.lww.com/painrpts/fulltext/2017/03000/nocebo_and_pain__an_overview_of_the.2.aspx