Cómo llevar a cabo una investigación éticamente sólida
¿Cuáles son los principios éticos y las consideraciones prácticas en la investigación médica y biomédica. Este curso proporciona las herramientas necesarias par […]
Médicos multitarea: las interrupciones, la gestión multitarea y la carga administrativa elevan la demanda cognitiva del médico
Diferentes estudios evidencian como estos factores pueden favorecer el estrés, aumentar el riesgo de errores y contribuir al desgaste profesional
La atención clínica exige valorar información, priorizar problemas, tomar decisiones y adaptarse a cambios constantes. En ese proceso, las interrupciones forman parte de la actividad asistencial y con frecuencia surgen nuevas demandas1, 2, 3.
A esta realidad se suma el incremento de las tareas administrativas y del uso de herramientas digitales, que obligan al médico a dividir su atención entre el paciente, la documentación clínica y la comunicación con otros miembros del equipo1, 2, 3.
Este escenario incrementa la carga cognitiva y puede afectar a su rendimiento cuando las demandas se acumulan1, 2, 3.
Esfuerzo cognitivo
Cada interrupción obliga al cerebro a abandonar una tarea para atender otra y, posteriormente, a recuperar el hilo de la actividad inicial. Ese cambio de foco requiere un esfuerzo cognitivo adicional y consume recursos atencionales4.
Un estudio basado en la observación directa de médicos de Urgencias encontró que los errores durante la realización de tareas aumentaban cuando esas paradas coincidían con situaciones de multitarea y momentos de fatiga. Además, los profesionales con menor capacidad de memoria de trabajo presentaron una probabilidad mayor de cometer errores, algo que pone de relieve que la carga mental condiciona la seguridad asistencial4.
Multitarea necesaria
La multitarea no se debe interpretar como un fenómeno negativo en cualquier circunstancia. Así, en los servicios de Urgencias constituye una capacidad necesaria para responder a situaciones cambiantes, priorizar pacientes y coordinar actuaciones5.
De hecho, un estudio observacional identificó que los médicos alternaban entre distintas actividades durante buena parte de su jornada y que esa conducta podía contribuir a mantener su conciencia situacional5.
No obstante, el rendimiento comienza a resentirse cuando la frecuencia de los cambios aumenta o las tareas compiten por los mismos recursos cognitivos. Por tanto, la respuesta a las interrupciones depende del contexto, del momento asistencial y de la naturaleza de la labor que se está realizando2.
En MSD Profesionales
Trámites documentales
La carga administrativa añade otra fuente de presión. El uso de la historia clínica electrónica, la gestión de pruebas, la cumplimentación de formularios y la mensajería entre profesionales generan cambios constantes de atención3.
Un estudio realizado en 14 hospitales estadounidenses analizó más de 50.000 jornadas de trabajo y observó una relación entre mantener varias conversaciones simultáneas mediante mensajería y un aumento tanto del tiempo dedicado a la historia clínica electrónica como del número de cambios entre pacientes3.
Esa asociación siguió un patrón de dosis-respuesta: cuantos más intercambios simultáneos mantenía el profesional, mayor era la carga de trabajo… y los médicos residentes fueron el grupo que registró el mayor incremento, tanto del tiempo dedicado a la historia clínica electrónica como del número de cambios entre pacientes3.
Organización de tareas
La revisión sistemática señala que la organización del trabajo, la distribución de tareas y la gestión de las interrupciones pueden influir sobre la productividad de los médicos de Urgencias6.
Por este motivo, reducir las fuentes de distracción evitables y optimizar los procesos de trabajo puede favorecer un uso más eficiente del tiempo clínico sin comprometer la atención al paciente6.
Fatiga y rendimiento cognitivo
La fatiga representa otro elemento que amplifica los efectos de las interrupciones. Un estudio piloto en profesionales de Anestesiología mostró que una guardia de 24 horas se asociaba con un descenso del rendimiento en determinadas funciones cognitivas y con una peor ejecución de maniobras de reanimación simulada7.
Aunque el trabajo se desarrolló en un entorno experimental y con una muestra limitada, sus resultados respaldan la idea de que la privación de sueño reduce la capacidad para gestionar varias demandas simultáneas y responder con rapidez a situaciones complejas7.
Modelos predictivos
La suma de interrupciones, carga administrativa, fatiga y presión asistencial también repercute sobre el bienestar profesional. El modelo EMBRACE, desarrollado para predecir el riesgo de burnout en médicos residentes mediante sensores portátiles e inteligencia artificial, identificó las interrupciones entre los factores asociados al desgaste profesional junto con indicadores fisiológicos y patrones de actividad8.
Aunque esta herramienta no evalúa los errores clínicos, sí refuerza la idea de que la acumulación de demandas durante la jornada constituye un componente relevante del estrés laboral. El análisis de sus resultados puede facilitar la detección precoz de profesionales con mayor riesgo de experimentar agotamiento8.
Interrupciones innecesarias
La evidencia disponible apunta hacia una conclusión común. El problema no reside en que la práctica médica exija gestionar varias tareas, sino en la acumulación de interrupciones evitables, cambios continuos de contexto y obligaciones administrativas que compiten con la atención clínica2, 3, 4, 5, 6.
En conjunto, los estudios apuntan a que limitar las interrupciones evitables, reducir la carga administrativa innecesaria y organizar el trabajo para minimizarlas durante la toma de decisiones clínicas puede favorecer tanto el rendimiento profesional como la seguridad del paciente2, 3, 4, 5, 6.
Fuentes:
1. Medical Economics, Mental mayhem: The peril of multitasking in medicine https://www.medicaleconomics.com/view/mental-mayhem-peril-multitasking-medicine
2. Canadian Journal of Emergency Medicine, A battle for attention: how do emergency physicians respond to interruptions? A scoping review https://link.springer.com/article/10.1007/s43678-025-00950-1
3. Journal of Medical Internet Research, Association Between Conversational Multitasking and Clinician Work Behaviors at a Large US Health Care System: Cohort Study https://www.jmir.org/2025/1/e72768
4. BMJ Quality & Safety, Task errors by emergency physicians are associated with interruptions, multitasking, fatigue and working memory capacity: a prospective, direct observation study https://qualitysafety.bmj.com/content/27/8/655
5. Scandinavian Journal of Trauma, Resuscitation and Emergency Medicine, Multitasking behaviors and provider outcomes in emergency department physicians: two consecutive, observational and multi-source studies https://link.springer.com/article/10.1186/s13049-020-00824-8
6. European Journal of Emergency Medicine, Associations between physician work practices and productivity in emergency departments: a systematic review https://journals.lww.com/euro-emergencymed/abstract/10.1097/mej.0000000000001352~associations-between-physician-work-practices-and?redirectionsource=fulltextview
7. BMC Anesthesiology, The impact of a 24-hour call shift on cognitive function and simulated resuscitation performance in anaesthesia providers: a pilot study https://link.springer.com/article/10.1186/s12871-026-03715-0
8. JMIR AI, Explainable Multitask Burnout Prediction Using Adaptive Deep Learning (EMBRACE) for Resident Physicians: Algorithm Development and Validation Study https://ai.jmir.org/2026/1/e57025
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Médicos multitarea: las interrupciones, la gestión multitarea y la carga administrativa elevan la demanda cognitiva del médico
Diferentes estudios evidencian como estos factores pueden favorecer el estrés, aumentar el riesgo de errores y contribuir al desgaste profesional
La atención clínica exige valorar información, priorizar problemas, tomar decisiones y adaptarse a cambios constantes. En ese proceso, las interrupciones forman parte de la actividad asistencial y con frecuencia surgen nuevas demandas1, 2, 3.
A esta realidad se suma el incremento de las tareas administrativas y del uso de herramientas digitales, que obligan al médico a dividir su atención entre el paciente, la documentación clínica y la comunicación con otros miembros del equipo1, 2, 3.
Este escenario incrementa la carga cognitiva y puede afectar a su rendimiento cuando las demandas se acumulan1, 2, 3.
Esfuerzo cognitivo
Cada interrupción obliga al cerebro a abandonar una tarea para atender otra y, posteriormente, a recuperar el hilo de la actividad inicial. Ese cambio de foco requiere un esfuerzo cognitivo adicional y consume recursos atencionales4.
Un estudio basado en la observación directa de médicos de Urgencias encontró que los errores durante la realización de tareas aumentaban cuando esas paradas coincidían con situaciones de multitarea y momentos de fatiga. Además, los profesionales con menor capacidad de memoria de trabajo presentaron una probabilidad mayor de cometer errores, algo que pone de relieve que la carga mental condiciona la seguridad asistencial4.
Multitarea necesaria
La multitarea no se debe interpretar como un fenómeno negativo en cualquier circunstancia. Así, en los servicios de Urgencias constituye una capacidad necesaria para responder a situaciones cambiantes, priorizar pacientes y coordinar actuaciones5.
De hecho, un estudio observacional identificó que los médicos alternaban entre distintas actividades durante buena parte de su jornada y que esa conducta podía contribuir a mantener su conciencia situacional5.
No obstante, el rendimiento comienza a resentirse cuando la frecuencia de los cambios aumenta o las tareas compiten por los mismos recursos cognitivos. Por tanto, la respuesta a las interrupciones depende del contexto, del momento asistencial y de la naturaleza de la labor que se está realizando2.
Trámites documentales
La carga administrativa añade otra fuente de presión. El uso de la historia clínica electrónica, la gestión de pruebas, la cumplimentación de formularios y la mensajería entre profesionales generan cambios constantes de atención3.
Un estudio realizado en 14 hospitales estadounidenses analizó más de 50.000 jornadas de trabajo y observó una relación entre mantener varias conversaciones simultáneas mediante mensajería y un aumento tanto del tiempo dedicado a la historia clínica electrónica como del número de cambios entre pacientes3.
Esa asociación siguió un patrón de dosis-respuesta: cuantos más intercambios simultáneos mantenía el profesional, mayor era la carga de trabajo… y los médicos residentes fueron el grupo que registró el mayor incremento, tanto del tiempo dedicado a la historia clínica electrónica como del número de cambios entre pacientes3.
Organización de tareas
La revisión sistemática señala que la organización del trabajo, la distribución de tareas y la gestión de las interrupciones pueden influir sobre la productividad de los médicos de Urgencias6.
Por este motivo, reducir las fuentes de distracción evitables y optimizar los procesos de trabajo puede favorecer un uso más eficiente del tiempo clínico sin comprometer la atención al paciente6.
Fatiga y rendimiento cognitivo
La fatiga representa otro elemento que amplifica los efectos de las interrupciones. Un estudio piloto en profesionales de Anestesiología mostró que una guardia de 24 horas se asociaba con un descenso del rendimiento en determinadas funciones cognitivas y con una peor ejecución de maniobras de reanimación simulada7.
Aunque el trabajo se desarrolló en un entorno experimental y con una muestra limitada, sus resultados respaldan la idea de que la privación de sueño reduce la capacidad para gestionar varias demandas simultáneas y responder con rapidez a situaciones complejas7.
Modelos predictivos
La suma de interrupciones, carga administrativa, fatiga y presión asistencial también repercute sobre el bienestar profesional. El modelo EMBRACE, desarrollado para predecir el riesgo de burnout en médicos residentes mediante sensores portátiles e inteligencia artificial, identificó las interrupciones entre los factores asociados al desgaste profesional junto con indicadores fisiológicos y patrones de actividad8.
Aunque esta herramienta no evalúa los errores clínicos, sí refuerza la idea de que la acumulación de demandas durante la jornada constituye un componente relevante del estrés laboral. El análisis de sus resultados puede facilitar la detección precoz de profesionales con mayor riesgo de experimentar agotamiento8.
Interrupciones innecesarias
La evidencia disponible apunta hacia una conclusión común. El problema no reside en que la práctica médica exija gestionar varias tareas, sino en la acumulación de interrupciones evitables, cambios continuos de contexto y obligaciones administrativas que compiten con la atención clínica2, 3, 4, 5, 6.
En conjunto, los estudios apuntan a que limitar las interrupciones evitables, reducir la carga administrativa innecesaria y organizar el trabajo para minimizarlas durante la toma de decisiones clínicas puede favorecer tanto el rendimiento profesional como la seguridad del paciente2, 3, 4, 5, 6.
Fuentes:
1. Medical Economics, Mental mayhem: The peril of multitasking in medicine https://www.medicaleconomics.com/view/mental-mayhem-peril-multitasking-medicine
2. Canadian Journal of Emergency Medicine, A battle for attention: how do emergency physicians respond to interruptions? A scoping review https://link.springer.com/article/10.1007/s43678-025-00950-1
3. Journal of Medical Internet Research, Association Between Conversational Multitasking and Clinician Work Behaviors at a Large US Health Care System: Cohort Study https://www.jmir.org/2025/1/e72768
4. BMJ Quality & Safety, Task errors by emergency physicians are associated with interruptions, multitasking, fatigue and working memory capacity: a prospective, direct observation study https://qualitysafety.bmj.com/content/27/8/655
5. Scandinavian Journal of Trauma, Resuscitation and Emergency Medicine, Multitasking behaviors and provider outcomes in emergency department physicians: two consecutive, observational and multi-source studies https://link.springer.com/article/10.1186/s13049-020-00824-8
6. European Journal of Emergency Medicine, Associations between physician work practices and productivity in emergency departments: a systematic review https://journals.lww.com/euro-emergencymed/abstract/10.1097/mej.0000000000001352~associations-between-physician-work-practices-and?redirectionsource=fulltextview
7. BMC Anesthesiology, The impact of a 24-hour call shift on cognitive function and simulated resuscitation performance in anaesthesia providers: a pilot study https://link.springer.com/article/10.1186/s12871-026-03715-0
8. JMIR AI, Explainable Multitask Burnout Prediction Using Adaptive Deep Learning (EMBRACE) for Resident Physicians: Algorithm Development and Validation Study https://ai.jmir.org/2026/1/e57025