Salud mental y bienestar de los profesionales sanitarios
La salud mental de los profesionales sanitarios está influida por determinantes sociales y factores laborales. Es clave identificar riesgos y recursos, promover la equidad en el acceso a […]
Efecto Hawthorne: ¿mejoran los médicos su rendimiento cuando saben que les observan?
La conducta de los profesionales sanitarios mejora, pero esta modificación no siempre refleja la realidad cotidiana
El efecto Hawthorne describe la tendencia de las personas a modificar su comportamiento cuando saben que están siendo observadas. En determinadas ocasiones esta circunstancia genera una mejora temporal del rendimiento que no siempre refleja la realidad del trabajo cotidiano1.
El control de las tareas forma parte de la rutina del personal sanitario: auditorías, evaluaciones de rendimiento, estudios de investigación o incluso la presencia de estudiantes en consultas. Eso sí, el desempeño de los profesionales se puede ver alterado por la conciencia de estar siendo observados2.
Origen del concepto
En los años 20 del siglo XX, con el apoyo del Consejo Nacional de Investigación de Estados Unidos, la Fundación Rockefeller y la Escuela de Negocios de Harvard, la compañía Western Electric llevó a cabo una serie de experimentos conductuales para analizar el comportamiento de los trabajadores en su planta Western Electric Hawthorne Works ubicada en las afueras de Chicago, Illinois3.
Entre 1924 y 1927, los responsables de la empresa alteraron la iluminación del recinto para analizar si había alguna relación entre la productividad y el entorno laboral. Posteriormente, comprobaron que los empleados mejoraban su rendimiento porque sabían que eran objeto de seguimiento, no por ese cambio introducido3.
Asimismo, que los trabajadores se expresen libremente y se sientan valorados resulta imprescindible para mejorar su rendimiento o identificar aspectos que se pueden mejorar. De hecho, tienen que percibir a los supervisores como iguales para sentirse más involucrados y hablar abiertamente sobre cambios en las rutinas que permitan mejorar su situación3.
Aplicación en centros sanitarios
La modificación de la conducta laboral al saberse supervisado también afecta a médicos, enfermeras y otros profesionales sanitarios. Esto se puede reflejar en4:
- Mejoras de la adherencia a protocolos.
- Una comunicación más fluida con pacientes.
- Un cumplimiento más riguroso de pautas.
Alterar la conducta de los implicados puede provocar una desviación de las circunstancias que tienen lugar durante su práctica habitual4. Durante un estudio diseñado para minimizar el efecto Hawthorne, la presencia de un observador tuvo poco efecto en la mayoría de las consultas médicas, pero sí pareció afectar ligeramente a un subgrupo de pacientes vulnerables5.
En MSD Profesionales
Ensayos clínicos
En investigaciones clínicas, este fenómeno guardó cierta semejanza con el efecto placebo, debido a que si pacientes y profesionales son conscientes de que participan en un ensayo, puede inducir cambios en su comportamiento y, por tanto, alterar la validez de los resultados2.
Asimismo, este sesgo puede provocar que una intervención parezca más eficaz de lo que realmente es, aunque hay ejemplos en los que la adherencia y el control de la presión sanguínea mejoraron por el mero hecho de proporcionar atención personal, como sucede al participar en un ensayo clínico6.
Una intervención destinada a reducir los efectos adversos relacionados con los medicamentos y los errores de medicación inmediatamente después de altas hospitalarias no ofreció una diferencia de resultados significativa entre los grupos de intervención y control, aunque el número de eventos adversos no previstos por la toma de medicamentos fue mayor en el primero que en el segundo y eso sugiere que se dio un efecto Hawthorne7.
Cuando se produce un efecto Hawthorne no invalida un estudio, ya que sólo se trata de un sesgo o una posible limitación. Eso sí, en las investigaciones en las que importa el comportamiento observado siempre hay que preguntarse si los investigadores contemplaron la opción de que tuviera lugar8.
Consideración de sus consecuencias
En los últimos años, los esfuerzos para optimizar el bienestar de los médicos y la mitigación de los efectos de su agotamiento se han vuelto cada vez más importantes, debido a los costos significativos que generan tanto a los afectados como a sus empleadores9.
Esta labor, que abarca desde esfuerzos individuales hasta cambios organizativos, se ha centrado en elaborar estrategias para reducir la incidencia del agotamiento o mitigar sus efectos. En el caso del análisis de una división de Anestesiología se pudieron identificar áreas y tareas a mejorar para favorecer el bienestar de todos al aplicar el efecto Hawthorne a la comprensión del bienestar de los médicos9.
Para investigadores y gestores sanitarios, resulta esencial tener en cuenta el efecto Hawthorne, ya que ignorarlo puede conducir a conclusiones erróneas sobre la eficacia de diferentes intervenciones o programas. Diseñar estudios que minimicen su impacto con medidas como establecer periodos de observación prolongados o técnicas de registro indirectas resulta clave para obtener datos más representativos de la práctica real8.
Fuentes:
1. Asociación para el Progreso de la Dirección, Experimento Hawthorne: la importancia de ser tenido en cuenta en el trabajo https://www.apd.es/experimento-hawthorne/
2. ScienceDirect, Hawthorne Effect https://www.sciencedirect.com/topics/nursing-and-health-professions/hawthorne-effect
3. Harvard Business School, The Human Relations Movement: Harvard Business School and the Hawthorne Experiments (1924-1933) https://www.library.hbs.edu/hc/hawthorne/
4. BMC Infectious Diseases, Healthcare professionals’ experiences of being observed regarding hygiene routines: the Hawthorne effect in vascular surgery https://bmcinfectdis.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12879-021-06097-5
5. PMC The Hawthorne Effect in Direct Observation Research with Physicians and Patients https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5741487/
6. Blood Pressure, Lessons learned from conducting a randomized controlled trial to improve non-adherence to antihypertensive drug treatment https://www.tandfonline.com/doi/10.1080/08037051.2023.2281316
7. NTVG, [Drug-related health damage] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35138704/
8. Why the ‘Hawthone effect’ matters when covering medical studies https://healthjournalism.org/blog/2023/04/why-the-hawthone-effect-matterswhen-covering-medical-studies/
9. Pediatric Anesthesia, Ask the question, be the solution: Fostering well-being through contextualized assessment and strategy development https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/pan.14087
Le puede interesar
Seis innovaciones que están revolucionando el presente y futuro de la medicina
Descubre seis innovaciones que transforman la atención sanitaria: de dispositivos para patologías con pocas opciones a soluciones simples que facilitan el trabajo de profesionales y pacientes.
Las enfermedades tras algunos de los artistas más reconocidos de la historia
Diagnósticos retrospectivos de Mozart, Beethoven, Austen, Chopin y Van Gogh: posibles patologías, hallazgos biográficos y clínicos que iluminan su vida y contexto creativo.
Investigación clínica y medicina con sesgo: por qué las mujeres reciben un diagnóstico y tratamiento diferente
Sesgos de género en la medicina: cómo la falta de mujeres en la investigación impacta en diagnóstico, tratamiento y seguridad, con casos en cardiovasculares y cáncer colorrectal.
Compañía, ambiente, deporte o sueño: los hábitos que pueden influir en la composición de la microbiota intestinal
Tener una vida activa, un control de determinados tratamientos o unos ciclos de sueño y alimentación ayudan a tener un microbiota adecuada. Descubra otros factores que pueden ayudar a su microbiota y […]
La ciberseguridad se posiciona como escudo en la prevención de ciberataques en el sistema sanitario
Guía para reforzar la ciberseguridad sanitaria: NIS2 y RGPD, cifrado, MFA, copias de seguridad, segmentación, formación y protección del IoMT.
La brecha generacional en la percepción de las preocupaciones de salud
Descubra las diferentes percepciones sanitarias que existen en las sociedades de 31 países dependiendo de su sexo y edad, dando importancia a dolencias como el cáncer o la salud mental, según el caso. […]
Efecto Hawthorne: ¿mejoran los médicos su rendimiento cuando saben que les observan?
La conducta de los profesionales sanitarios mejora, pero esta modificación no siempre refleja la realidad cotidiana
El efecto Hawthorne describe la tendencia de las personas a modificar su comportamiento cuando saben que están siendo observadas. En determinadas ocasiones esta circunstancia genera una mejora temporal del rendimiento que no siempre refleja la realidad del trabajo cotidiano1.
El control de las tareas forma parte de la rutina del personal sanitario: auditorías, evaluaciones de rendimiento, estudios de investigación o incluso la presencia de estudiantes en consultas. Eso sí, el desempeño de los profesionales se puede ver alterado por la conciencia de estar siendo observados2.
Origen del concepto
En los años 20 del siglo XX, con el apoyo del Consejo Nacional de Investigación de Estados Unidos, la Fundación Rockefeller y la Escuela de Negocios de Harvard, la compañía Western Electric llevó a cabo una serie de experimentos conductuales para analizar el comportamiento de los trabajadores en su planta Western Electric Hawthorne Works ubicada en las afueras de Chicago, Illinois3.
Entre 1924 y 1927, los responsables de la empresa alteraron la iluminación del recinto para analizar si había alguna relación entre la productividad y el entorno laboral. Posteriormente, comprobaron que los empleados mejoraban su rendimiento porque sabían que eran objeto de seguimiento, no por ese cambio introducido3.
Asimismo, que los trabajadores se expresen libremente y se sientan valorados resulta imprescindible para mejorar su rendimiento o identificar aspectos que se pueden mejorar. De hecho, tienen que percibir a los supervisores como iguales para sentirse más involucrados y hablar abiertamente sobre cambios en las rutinas que permitan mejorar su situación3.
Aplicación en centros sanitarios
La modificación de la conducta laboral al saberse supervisado también afecta a médicos, enfermeras y otros profesionales sanitarios. Esto se puede reflejar en4:
- Mejoras de la adherencia a protocolos.
- Una comunicación más fluida con pacientes.
- Un cumplimiento más riguroso de pautas.
Alterar la conducta de los implicados puede provocar una desviación de las circunstancias que tienen lugar durante su práctica habitual4. Durante un estudio diseñado para minimizar el efecto Hawthorne, la presencia de un observador tuvo poco efecto en la mayoría de las consultas médicas, pero sí pareció afectar ligeramente a un subgrupo de pacientes vulnerables5.
Ensayos clínicos
En investigaciones clínicas, este fenómeno guardó cierta semejanza con el efecto placebo, debido a que si pacientes y profesionales son conscientes de que participan en un ensayo, puede inducir cambios en su comportamiento y, por tanto, alterar la validez de los resultados2.
Asimismo, este sesgo puede provocar que una intervención parezca más eficaz de lo que realmente es, aunque hay ejemplos en los que la adherencia y el control de la presión sanguínea mejoraron por el mero hecho de proporcionar atención personal, como sucede al participar en un ensayo clínico6.
Una intervención destinada a reducir los efectos adversos relacionados con los medicamentos y los errores de medicación inmediatamente después de altas hospitalarias no ofreció una diferencia de resultados significativa entre los grupos de intervención y control, aunque el número de eventos adversos no previstos por la toma de medicamentos fue mayor en el primero que en el segundo y eso sugiere que se dio un efecto Hawthorne7.
Cuando se produce un efecto Hawthorne no invalida un estudio, ya que sólo se trata de un sesgo o una posible limitación. Eso sí, en las investigaciones en las que importa el comportamiento observado siempre hay que preguntarse si los investigadores contemplaron la opción de que tuviera lugar8.
Consideración de sus consecuencias
En los últimos años, los esfuerzos para optimizar el bienestar de los médicos y la mitigación de los efectos de su agotamiento se han vuelto cada vez más importantes, debido a los costos significativos que generan tanto a los afectados como a sus empleadores9.
Esta labor, que abarca desde esfuerzos individuales hasta cambios organizativos, se ha centrado en elaborar estrategias para reducir la incidencia del agotamiento o mitigar sus efectos. En el caso del análisis de una división de Anestesiología se pudieron identificar áreas y tareas a mejorar para favorecer el bienestar de todos al aplicar el efecto Hawthorne a la comprensión del bienestar de los médicos9.
Para investigadores y gestores sanitarios, resulta esencial tener en cuenta el efecto Hawthorne, ya que ignorarlo puede conducir a conclusiones erróneas sobre la eficacia de diferentes intervenciones o programas. Diseñar estudios que minimicen su impacto con medidas como establecer periodos de observación prolongados o técnicas de registro indirectas resulta clave para obtener datos más representativos de la práctica real8.
Fuentes:
1. Asociación para el Progreso de la Dirección, Experimento Hawthorne: la importancia de ser tenido en cuenta en el trabajo https://www.apd.es/experimento-hawthorne/
2. ScienceDirect, Hawthorne Effect https://www.sciencedirect.com/topics/nursing-and-health-professions/hawthorne-effect
3. Harvard Business School, The Human Relations Movement: Harvard Business School and the Hawthorne Experiments (1924-1933) https://www.library.hbs.edu/hc/hawthorne/
4. BMC Infectious Diseases, Healthcare professionals’ experiences of being observed regarding hygiene routines: the Hawthorne effect in vascular surgery https://bmcinfectdis.biomedcentral.com/articles/10.1186/s12879-021-06097-5
5. PMC The Hawthorne Effect in Direct Observation Research with Physicians and Patients https://pmc.ncbi.nlm.nih.gov/articles/PMC5741487/
6. Blood Pressure, Lessons learned from conducting a randomized controlled trial to improve non-adherence to antihypertensive drug treatment https://www.tandfonline.com/doi/10.1080/08037051.2023.2281316
7. NTVG, [Drug-related health damage] https://pubmed.ncbi.nlm.nih.gov/35138704/
8. Why the ‘Hawthone effect’ matters when covering medical studies https://healthjournalism.org/blog/2023/04/why-the-hawthone-effect-matterswhen-covering-medical-studies/
9. Pediatric Anesthesia, Ask the question, be the solution: Fostering well-being through contextualized assessment and strategy development https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1111/pan.14087