La pandemia de Covid-19 puso de manifiesto que no se puede responder a crisis sanitarias futuras de manera aislada, por eso los 194 países de la OMS trabajan desde 2022 en un acuerdo vinculante para futuras emergencias sanitarias cuya aprobación ha sufrido retrasos.
El 30 de enero de 2020 la Organización Mundial de la Salud (OMS) declaró el brote por el nuevo coronavirus una emergencia de salud pública de importancia internacional (ESPII). El 11 de marzo, este organismo calificaba la propagación del virus SARS-CoV-2 como una pandemia. Tres días después, entraba en vigor en España el Estado de Alarma. Ha pasado un lustro desde que la pandemia de Covid-19 irrumpiera en el planeta y mostrara la necesidad de cooperar para poder superar posibles crisis sanitarias venideras.
Desde la propia OMS no han dejado de advertir en estos cinco años que habrá futuras pandemias y hay que prepararse. Los 194 estados que hasta ahora han formado parte de la organización llevan casi tres años negociando un acuerdo para mejorar la prevención, la preparación y la respuesta coordinada ante próximas pandemias a nivel mundial.
El acuerdo todavía no ha llegado. Los plazos previstos para contar con un texto consensuado se han superado. Pero el objetivo es llegar a la 78º Asamblea General de la Salud, prevista el próximo mes de mayo, con un acuerdo mundial sobre pandemias listo para su votación. ¿Cómo ha sido este camino y cómo se plantea el mundo luchar frente a nuevas pandemias?
Las cifras de fallecidos que maneja la OMS solo entre 2020 y 2021 se acerca a los 15 millones1. A la pérdida de vidas humanas se suma el retroceso mundial en la esperanza de vida: solo en dos años se retrocedió el equivalente a casi una década de avances en este indicador, y se redujo en 1,8 años2. Las consecuencias en la salud mental de las personas, el impacto en los sistemas sanitarios, en la economía, en la educación y en otros ámbitos de la sociedad indican lo oportuno de contar con un consenso internacional que guíe la respuesta conjunta y organizada ante una nueva crisis.
También lo vieron claro los participantes en la reunión extraordinaria de la Asamblea de la Salud de la OMS en diciembre de 2021. Allí acordaron crear el Órgano de Negociación Intergubernamental, un espacio de negociación entre los 194 miembros para redactar y negociar el acuerdo frente a pandemias en el marco de la Constitución de la OMS.
Este tipo de consensos se conciben como instrumentos internacionales alcanzados de manera multilateral y con carácter vinculante, lo que implica que los países que lo ratifiquen deben cumplirlos. Ya existen acuerdos de estas características en diferentes ámbitos, como el control de armas nucleares, sobre cambio climático o sobre tabaco3. En aquel encuentro de 2021 marcaron 2024 como el año en el que el consenso sobre pandemias vería la luz.
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Las negociaciones comenzaron sobre un borrador inicial propuesto por la OMS con 74 puntos agrupados en cinco ejes principales:
El acuerdo sobre pandemias debía haberse votado y aprobado durante la 77º Asamblea General de la Salud celebrada entre el 27 de mayo y el 1 de junio de 2024. El plazo de negociación terminó sin un texto consensuado que llevar a la Asamblea, por lo que los estados miembros prorrogaron otro año más el Órgano de Negociación Intergubernamental para cerrar un acuerdo definitivo5.
Aunque no han trascendido en detalle las dificultades de las negociaciones, sí se conocen algunos de los puntos espinosos que han impedido el consenso hasta ahora. La financiación para garantizar que se llevan a cabo las medidas que se acuerden y aspectos sobre el acceso a tecnologías, vacunas o tratamientos están entre los puntos más controvertidos6.
Los responsables de coordinar los trabajos reconocieron el pasado mes de diciembre la necesidad de “trabajar conjuntamente para resolver algunas cuestiones más espinosas”, y admitieron haber tenido que “suspender las reuniones en muchas ocasiones” ante el bloqueo en determinados aspectos, “por ejemplo, cuando hablábamos de las finanzas”7.
El propio director general de la OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, reconoció tras el último periodo de negociaciones, celebrado en diciembre, que “habían avanzado muchísimo” y, aunque aún quedaban “cuestiones pendientes en las que alcanzar acuerdos”, confiaba en que en las próximas reuniones podrían “encontrar el consenso para romper el estancamiento”. Finales de este mismo mes de febrero vuelve a ser una fecha clave en el proceso con la reanudación de las negociaciones. “No está muy lejos el final”, pronosticó el director general de la OMS8.
Desde el pasado mes de diciembre hasta ahora, se ha producido el anuncio de Estados Unidos de su próxima salida de la OMS. Al anuncio de Estados Unidos se ha unido Argentina, que también quiere dejar de pertenecer a la OMS9. Aún no se conocen las consecuencias que estas decisiones pueden tener en las negociaciones y en la implementación posterior de las medidas consensuadas. Pero la clave del acuerdo de pandemias es el trabajo coordinado de todos los países miembros, que incluye el intercambio de información sobre vigilancia de enfermedades animales y patógenos.
Fuentes:
114.9 million excess deaths associated with the Covid-19 pandemic in 2020 and 2021. Organización Mundial de la Salud. 5 de mayo 2022. https://www.who.int/news/item/05-05-2022-14.9-million-excess-deaths-were-associated-with-the-covid-19-pandemic-in-2020-and-2021
2 Informe de Estadísticas Mundiales de Salud. La Covid-19 ha acabado con una década de avances en esperanza de vida a nivel mundial. 24 de mayo 2024 https://www.who.int/es/news/item/24-05-2024-covid-19-eliminated-a-decade-of-progress-in-global-level-of-life-expectancy
3 Acuerdo sobre prevención, preparación y respuesta frente a pandemias. Preguntas y respuestas. Organización Mundial de la Salud. https://www.who.int/es/news-room/questions-and-answers/item/pandemic-prevention–preparedness-and-response-accord
4 ¿Qué está en juego con el Tratado Internacional de Pandemias? Barcelona Institute for Global Health (ISGlobal). 18 de noviembre de 2022 https://www.isglobal.org/es/-/un-tratado-internacional-contra-las-pandemias-negociado-en-una-oms-mas-fuerte
5 La Asamblea Mundial de la Salud fija la fecha para ultimar las negociaciones sobre una propuesta de Acuerdo sobre Pandemias. Organización Mundial de la Salud. 1 de junio de 2024 https://www.who.int/es/news/item/01-06-2024-world-health-assembly-agreement-reached-on-wide-ranging–decisive-package-of-amendments-to-improve-the-international-health-regulations–and-sets-date-for-finalizing-negotiations-on-a-proposed-pandemic-agreement
6, 7 y 8 Meeting of the Intergovernmental Negotiating Body (INB) for a WHO instrument on pandemic prevention, preparedness and response. Noviembre y diciembre de 2024 https://www.who.int/news-room/events/detail/2024/11/04/default-calendar/twelfth-meeting-of-the-intergovernmental-negotiating-body-(inb)-for-a-who-instrument-on-pandemic-prevention–preparedness-and-response
9 Argentina se retirará de la OMS. Ministerio de Salud de Argentina. 5 de febrero de 2025. https://www.argentina.gob.ar/noticias/argentina-se-retirara-de-la-oms
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