Cómo llevar a cabo una investigación éticamente sólida
¿Cuáles son los principios éticos y las consideraciones prácticas en la investigación médica y biomédica. Este curso proporciona las herramientas necesarias par […]
Reducir la duración de los turnos en la residencia médica mejora el rendimiento de los profesionales y la seguridad del paciente
Un metaanálisis de más de 100 estudios refleja que la reducción de la duración de las guardias refleja mejoras en el bienestar de los residentes sin afectar a la seguridad del paciente, aunque tiene implicaciones organizativas y legales
La relación laboral de los médicos residentes que realizan su especialización está regulada por el Real Decreto 1146/2006, que permite jornadas prolongadas con guardias de hasta 24 horas, dentro de un cómputo semanal que puede alcanzar las 48 horas de promedio1.
Se trata de un esquema que combina actividad asistencial y formativa con el objetivo de garantizar la continuidad asistencial y la adquisición de competencias. Sin embargo, también implica periodos de vigilia prolongados1.
Revisión del modelo
A finales de diciembre de 2025, el Ministerio de Sanidad inició un procedimiento de consulta pública para modificar el Real Decreto 1146/2006, que supuso la creación de un marco regulador de la relación laboral del personal en formación sanitaria especializada2.
Semanas después, la Organización Médica Colegial (OMC) ofreció propuestas para revisar este modelo vigente. Una de las más destacadas fue prohibir los turnos ordinarios de 24 horas, establecer un máximo de 17 horas de trabajo continuado y fijar un límite semanal de horas realmente verificable3.
De hecho, la OMC destacó que los excesos de jornada y la falta de descanso deterioran la salud del profesional, incrementan el riesgo de errores clínicos y reducen la calidad del aprendizaje durante la residencia3.
Respaldo científico
Existe evidencia científica reciente que respalda esta revisión. Un metaanálisis que incluye más de un centenar de estudios mostró que la reducción de la duración de los turnos está asociada con mejoras en el bienestar de los residentes, al tiempo que mantiene la seguridad de los pacientes4.
Al mismo tiempo, en los lugares en los que los turnos de los residentes duran 16 horas o menos, se registró una reducción de la mortalidad a 30 días, lo que indica una asociación favorable entre las condiciones laborales y los resultados clínicos4.
Privación de sueño
El efecto de la privación de sueño sobre el rendimiento clínico constituye uno de los mecanismos que explican estos resultados. Tras 17 a 19 horas de vigilia, el rendimiento cognitivo de una persona es equivalente al que tendría con una concentración de alcohol en sangre de 0,05 %, mientras que al cabo de 24 horas superaría el 0,1 %. Este deterioro afecta a factores implicados en la práctica clínica diaria, desde la toma de decisiones hasta el tiempo de reacción o la capacidad de atención5.
Los datos sobre errores clínicos refuerzan esta relación. Así, los residentes que trabajan más de 24 horas cometen hasta un 36 % más de errores médicos graves y un 464 % más de errores diagnósticos en comparación con quienes desarrollan su labor en turnos de 16 horas. Es más, la reducción de la duración de los turnos se asocia con una disminución de errores médicos autodeclarados con daño para el paciente5.
Riesgos externos
Las consecuencias de los turnos prolongados también se extienden fuera del entorno asistencial y suponen una amenaza para la seguridad vial por su fatiga acumulada. Los residentes que finalizan turnos extendidos tienen un riesgo un 130 % superior de verse inmersos en un accidente de tráfico al terminar su turno y un 490 % mayor de encontrarse en situaciones de peligro inminente durante la conducción5.
Los propios afectados son conscientes de esta problemática. Hasta el 82 % de los médicos residentes de Canadá consideran que trabajar más de 16 horas seguidas compromete su calidad asistencial, mientras que un 72 % de los 1.210 pacientes consultados estima que deberían informarles si les va a atender un profesional sanitario que ha realizado su actividad durante 16 horas seguidas o más5.
En MSD Profesionales
Precedente legal
A mediados de 2011, un tribunal de arbitraje de Canadá concluyó que las guardias de 24 horas vulneraban derechos fundamentales de los canadienses, al no garantizar condiciones de seguridad adecuadas para profesionales y pacientes, y estableció un precedente en la regulación de la jornada de los residentes6.
De manera expresa, el árbitro del caso rechazó la justificación de mantener esas guardias con tantas horas porque se habían aplicado sin problemas en el pasado y estableció que ese argumento no resulta convincente6.
Desde 2012, los residentes de medicina familiar de Quebec trabajan en turnos de 16 horas y no han sido señalados por carecer de la preparación necesaria para ejercer de forma independiente5.
Evidencia y ética
La limitación de los turnos de los residentes a 16 horas, una medida alineada con la evidencia y con principios éticos, busca tanto reducir el deterioro cognitivo y el riesgo de error como mantener la exposición clínica necesaria para su formación. También se alinea con los límites establecidos en otros profesionales sanitarios y en sectores con impacto en la seguridad pública7.
Al mismo tiempo, esa reducción de la jornada plantea retos organizativos, incluidas las necesidades de reforzar las plantillas, reorganizar turnos y mejorar los sistemas de relevo, para garantizar la continuidad asistencial y la cobertura de servicios. Debido a que estas medidas requieren planificación y recursos, condicionan la viabilidad de la reforma en distintos contextos sanitarios7.
Límites más estrictos
Algunos sistemas ya han incorporado límites más estrictos y establecen restricciones sobre duración de turnos, número de guardias y periodos de descanso, incluidos límites en turnos de urgencias y pausas mínimas entre jornadas. Estos modelos introducen mecanismos de control horario y distribución del trabajo8.
En conjunto, la evidencia disponible indica que la reducción de la duración de los turnos en médicos residentes se asocia con mejoras en el bienestar, reducción de errores y mantenimiento de resultados clínicos. La implementación de estos cambios depende de factores organizativos, culturales y normativos, lo que exige lograr un equilibrio entre formación, seguridad y sostenibilidad del sistema sanitario4.
Fuentes:
1. Boletín Oficial del Estado, Real Decreto 1146/2006, de 6 de octubre, por el que se regula la relación laboral especial de residencia para la formación de especialistas en Ciencias de la Salud. https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2006-17498
2. Ministerio de Sanidad, Sanidad comienza los trámites para reformar la jornada laboral de los residentes https://www.sanidad.gob.es/gabinete/notasPrensa.do?id=6824
3. Organización Médica Colegial, La OMC presenta aportaciones para promover una reforma del MIR que responda a su realidad laboral y formativa https://www.cgcom.es/notas-de-prensa/la-omc-presenta-aportaciones-para-promover-una-reforma-del-mir-que-responda-su
4. Israel Journal of Health Policy Research, The impact of shortening shifts of physicians during their residency on patients and physicians https://link.springer.com/article/10.1186/s13584-025-00715-2
5. Canadian Family Physician, Do no harm, even to residents https://www.cfp.ca/content/71/9/539
6. Canadian Legal Information Institute, Centre universitaire de santé McGill et Association des résidents de McGill (grief syndical), 2011 CanLII 102760 (QC SAT) https://www.canlii.org/fr/qc/qcsat/doc/2011/2011canlii102760/2011canlii102760.html
7. Canadian Family Physician, Limiting resident shifts to 16 hours is evidence informed, ethically sound https://www.cfp.ca/content/72/1/12.long
8. Maritime Resident Doctors, Working as a resident https://www.maritimeresidentdoctors.ca/starting-residency/working-as-a-resident/collective-agreement/periods-of-duty
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La relación laboral de los médicos residentes que realizan su especialización está regulada por el Real Decreto 1146/2006, que permite jornadas prolongadas con guardias de hasta 24 horas, dentro de un cómputo semanal que puede alcanzar las 48 horas de promedio1.
Se trata de un esquema que combina actividad asistencial y formativa con el objetivo de garantizar la continuidad asistencial y la adquisición de competencias. Sin embargo, también implica periodos de vigilia prolongados1.
Revisión del modelo
A finales de diciembre de 2025, el Ministerio de Sanidad inició un procedimiento de consulta pública para modificar el Real Decreto 1146/2006, que supuso la creación de un marco regulador de la relación laboral del personal en formación sanitaria especializada2.
Semanas después, la Organización Médica Colegial (OMC) ofreció propuestas para revisar este modelo vigente. Una de las más destacadas fue prohibir los turnos ordinarios de 24 horas, establecer un máximo de 17 horas de trabajo continuado y fijar un límite semanal de horas realmente verificable3.
De hecho, la OMC destacó que los excesos de jornada y la falta de descanso deterioran la salud del profesional, incrementan el riesgo de errores clínicos y reducen la calidad del aprendizaje durante la residencia3.
Respaldo científico
Existe evidencia científica reciente que respalda esta revisión. Un metaanálisis que incluye más de un centenar de estudios mostró que la reducción de la duración de los turnos está asociada con mejoras en el bienestar de los residentes, al tiempo que mantiene la seguridad de los pacientes4.
Al mismo tiempo, en los lugares en los que los turnos de los residentes duran 16 horas o menos, se registró una reducción de la mortalidad a 30 días, lo que indica una asociación favorable entre las condiciones laborales y los resultados clínicos4.
Privación de sueño
El efecto de la privación de sueño sobre el rendimiento clínico constituye uno de los mecanismos que explican estos resultados. Tras 17 a 19 horas de vigilia, el rendimiento cognitivo de una persona es equivalente al que tendría con una concentración de alcohol en sangre de 0,05 %, mientras que al cabo de 24 horas superaría el 0,1 %. Este deterioro afecta a factores implicados en la práctica clínica diaria, desde la toma de decisiones hasta el tiempo de reacción o la capacidad de atención5.
Los datos sobre errores clínicos refuerzan esta relación. Así, los residentes que trabajan más de 24 horas cometen hasta un 36 % más errores médicos graves y un 464 % más errores diagnósticos en comparación con quienes desarrollan su labor en turnos de 16 horas. Es más, la reducción de la duración de los turnos se asocia con una disminución de errores médicos autodeclarados con daño para el paciente5.
Riesgos externos
Las consecuencias de los turnos prolongados también se extienden fuera del entorno asistencial y suponen una amenaza para la seguridad vial por su fatiga acumulada. Los residentes que finalizan turnos extendidos tienen un riesgo un 130 % superior de verse inmersos en un accidente de tráfico al terminar su turno y un 490 % mayor de encontrarse en situaciones de peligro inminente durante la conducción5.
Los propios afectados son conscientes de esta problemática. Hasta el 82 % de los médicos residentes de Canadá consideran que trabajar más de 16 horas seguidas compromete su calidad asistencial, mientras que un 72 % de los 1.210 pacientes consultados estima que deberían informarles si les va a atender un profesional sanitario que ha realizado su actividad durante 16 horas seguidas o más5.
Precedente legal
A mediados de 2011, un tribunal de arbitraje de Canadá concluyó que las guardias de 24 horas vulneraban derechos fundamentales de los canadienses, al no garantizar condiciones de seguridad adecuadas para profesionales y pacientes, y estableció un precedente en la regulación de la jornada de los residentes6.
De manera expresa, el árbitro del caso rechazó la justificación de mantener esas guardias con tantas horas porque se habían aplicado sin problemas en el pasado y estableció que ese argumento no resulta convincente6.
Desde 2012, los residentes de medicina familiar de Quebec trabajan en turnos de 16 horas y no han sido señalados por carecer de la preparación necesaria para ejercer de forma independiente5.
Evidencia y ética
La limitación de los turnos de los residentes a 16 horas, una medida alineada con la evidencia y con principios éticos, busca tanto reducir el deterioro cognitivo y el riesgo de error como mantener la exposición clínica necesaria para su formación. También se alinea con los límites establecidos en otros profesionales sanitarios y en sectores con impacto en la seguridad pública7.
Al mismo tiempo, esa reducción de la jornada plantea retos organizativos, incluidas las necesidades de reforzar las plantillas, reorganizar turnos y mejorar los sistemas de relevo, para garantizar la continuidad asistencial y la cobertura de servicios. Debido a que estas medidas requieren planificación y recursos, condicionan la viabilidad de la reforma en distintos contextos sanitarios7.
Límites más estrictos
Algunos sistemas ya han incorporado límites más estrictos y establecen restricciones sobre duración de turnos, número de guardias y periodos de descanso, incluidos límites en turnos de urgencias y pausas mínimas entre jornadas. Estos modelos introducen mecanismos de control horario y distribución del trabajo8.
En conjunto, la evidencia disponible indica que la reducción de la duración de los turnos en médicos residentes se asocia con mejoras en el bienestar, reducción de errores y mantenimiento de resultados clínicos. La implementación de estos cambios depende de factores organizativos, culturales y normativos, lo que exige lograr un equilibrio entre formación, seguridad y sostenibilidad del sistema sanitario4.
Fuentes:
1. Boletín Oficial del Estado, Real Decreto 1146/2006, de 6 de octubre, por el que se regula la relación laboral especial de residencia para la formación de especialistas en Ciencias de la Salud. https://www.boe.es/buscar/act.php?id=BOE-A-2006-17498
2. Ministerio de Sanidad, Sanidad comienza los trámites para reformar la jornada laboral de los residentes https://www.sanidad.gob.es/gabinete/notasPrensa.do?id=6824
3. Organización Médica Colegial, La OMC presenta aportaciones para promover una reforma del MIR que responda a su realidad laboral y formativa https://www.cgcom.es/notas-de-prensa/la-omc-presenta-aportaciones-para-promover-una-reforma-del-mir-que-responda-su
4. Israel Journal of Health Policy Research, The impact of shortening shifts of physicians during their residency on patients and physicians https://link.springer.com/article/10.1186/s13584-025-00715-2
5. Canadian Family Physician, Do no harm, even to residents https://www.cfp.ca/content/71/9/539
6. Canadian Legal Information Institute, Centre universitaire de santé McGill et Association des résidents de McGill (grief syndical), 2011 CanLII 102760 (QC SAT) https://www.canlii.org/fr/qc/qcsat/doc/2011/2011canlii102760/2011canlii102760.html
7. Canadian Family Physician, Limiting resident shifts to 16 hours is evidence informed, ethically sound https://www.cfp.ca/content/72/1/12.long
8. Maritime Resident Doctors, Working as a resident https://www.maritimeresidentdoctors.ca/starting-residency/working-as-a-resident/collective-agreement/periods-of-duty